Entre las funciones del cabello está proteger frente a factores externos, y además es un atributo de salud y de belleza. El cabello se origina en el folículo piloso, y en su desarrollo intervienen muchos componentes que conforman al final el tipo de cabello, éste irá variando con la edad y el estilo de vida. Junto a la raíz del cabello están las glándulas sebáceas, que producen grasa o sebo. Esta grasa sirve para proteger tanto el cuero cabelludo como el cabello de agentes externos. El cabello viene determinado genéticamente por diferentes factores y tiene un alto componente hereditario, de forma que las características se heredan de padres a hijos, como el color del cabello, el grosor etc. El tipo de cabello se puede clasificar en función de diferentes parámetros:
- Cantidad de grasa en el cuero cabelludo (graso, seco, normal)
- Cantidad de agua que contiene el cabello
- Grosor del cabello
- Color del cabello
- Forma del cabello (liso, rizado, etc.)